Vangistatud naiskarakal. Pilt: Tambako Jaguar Flickri kaudu

Suured kassid, nagu tiigrid, lõvid, leopardid ja jaaguarid, on võimsad, visuaalselt vapustavad ja hirmutavad kiskjad - seega on täiesti mõistetav, et nad varastavad suure osa rambivalgusest.Samal ajal pälvivad väikesed metsikud kassid tähelepanu tasakaalustamata jahimeestena, kes ei erine kavalatest kodustatud kaslastest, kellega me oma kodu jagame.

Kuid keskmise suurusega metsikud kassid - need, kes langevad umbes 10–60 naela - ei pööra peaaegu piisavalt tähelepanu ega au, ühendades oma väiksemate sugulaste loomingulised jahistrateegiad suuremate kasside armu ja tugevusega.





Need sageli tähelepanuta jäetud ja alahinnatud kiskjad kuuluvad planeedi kõige oskuslikumate kiskjate hulka, hoolimata nende ebamugavast kaalukategooriast.

Servalid: surm tallidel

Serval Aucklandi loomaaias, Foto: Kobac

Servalid (Leptailuruse serval) on keskmistest metsikutest kassidest ehk kõige tuttavamad, kuuludes Savannahi kassitõugu hübriidsesse sugukonda. Need gepardilaadsed kassid võivad kaaluda kuni 40 naela ja nende iseloomulike pikkade jäsemetega (mis on keha suuruse poolest pikemad kui ükski teine ​​kass), võivad nad ulatuda õlani kahe jalani. Servaalid on suhteliselt levinud kogu Sahara-taguses Aafrikas asuvatel rohumaadel ja märgaladel, kus nad neid jõulisi jalgu hästi kasutavad.



Kuigi servalid suudavad maha võtta suuremat saaki, näiteks veelinde või väikest antiloopi, on nad välja töötanud spetsiaalse meetodi eelistatud toidu püüdmiseks: rotid. Servalid kasutavad oma uskumatult teravat kuulmist - abiks pöörlevatest satelliitantennilaadsetest kõrvadest - häälestumiseks näriliste liikumisele kõrges rohus või roostikus. Pärast sihtmärgi täpsustamist hüppavad servaalid, lastes end vedruga jalgadega rohkem kui kuus jalga ülespoole. Hoides esikäppasid rindkere lähedal, kukuvad nad tagasi maa peale, sirutades viimasel sekundil küünised, et hukule määratud rotti ühe, uimastava, lõppkokkuvõttes surmava streigiga paugutada.



Karakalid: õhus lendavad küünised

Pilt: Louise Joubert Wikimedia Commonsi kaudu

Servali, karakali (Caracal caracal) on roostevärvi kass, kes ulatub suures osas servaliga samale territooriumile, kuid teda võib kohata ka Põhja-Aafrikas, Lähis-Idas ning Lääne-Aasias ja Indias. Ligikaudu sama mass nagu serval, on need lihaselised röövloomad natuke kindlamalt üles ehitatud. Karakaleid on nimetatud ka punasteks või pärsia ilvesteks, kuna neil on silmatorkavad mustad kimbud kõrvadel, ehkki karakalid pole tegelikult päris ilvestega eriti seotud.

Erinevalt servalist kipuvad karakallid eemale märgaladest ja soostunud aladest, eelistades pigem toiduainete kallutamiseks kuivemaid piirkondi.



GIF kaudu GIPHY

Kuid neil on oma tähniliste sugulastega midagi ühist: dramaatilises jahistrateegias kasutatav mõistust puhuv vertikaalne hüpe. Karakalide toitumine on mitmekesine, hõlmates enamasti väikesi ja keskmise suurusega imetajaid, nagu rotid, küülikud, väikesed kitsed ja antiloop, kuid neil on ka lindude maitse. Paljud karakallid otsustavad kodulinde nabida näiliselt raskes kohas - õhus. Karakal on kassimaailma lai vastuvõtja ja suudab plahvatuslikult hüpata kümme jalga otse üles, pidades kinni ja haarates linde, kui nad lendavad pea kohal.

Pilves leopardid: ilu ja hambad

Pilves leopard. Pilt: Charlie Marshall Flickri kaudu

Kui peaksite kunagi kokku puutuma pilvise leopardiga (Neofelis) Kagu-Aasia mägistes metsades peaksite ennast erakordselt õnnelikuks pidama - umbes 25–50-naelased kassid kuuluvad kassipere kõige salajasemate ja halvemini mõistetavate liikmete hulka. Hämarate leopardide all mõistetakse nüüd kahte erinevat liiki: mandri liik, mida leidub killustatud elupaigas Himaalaja idaosas, Lõuna-Hiinas, Myanmaris ja Malaisias ning Sundalandi hägune leopard Sumatra ja Borneo saartel.



Need kuninglikud ja mõistatuslikud loomad on kasside seas ühed tugevamad ronijad, kes veedavad suure osa oma ajast vaikselt mööda vihmametsa oksi keskööl saaklooma otsides. Nende sihtmärgid on tavaliselt puudega elavad loomad, näiteks primaadid või pangoliinid, kuid pilves leopardid tapavad ja söövad ka väikseid hirvi.

Pilvine leopard haigutab ja näitab oma pikki koeri, Foto: Eric Kilby

Hämarates leopardides on ka tänapäevaste kasside puhul leitud proportsionaalselt kõige pikemate koerte hammaste omamine, muutes need mõnevõrra miniatuurseteks saberootikassideks. Kuid erinevalt tõelistest sabertootidest on mõlemad pilvise leopardi koerte komplektid - pealjapõhi - on märgatavalt pistoda. Oma ohtlikus arboreaalses elupaigas annavad need pikad kihvad kahtlemata eelise võitleva saagi hoidmisel.

Nagu nende nimigi ütleb, on pilves leopardid osa suurest kassist, kasside alamperekonnast Pantherinae ning nad on leopardide, lõvide, tiigrite jms lähedased sugulased, erinevalt peaaegu kõigist teistest keskmise suurusega metsikute kasside liikidest. . Pimendatud leopardid on aga nendest möirgavatest sugulastest palju väiksemad ja on rühma varajane evolutsiooniline haru, millel on palju väikeste kassidega sarnaseid omadusi (nagu võime nurruda).

Pilves leoparde on alati peetud haruldasteks, kuid nende arv väheneb veelgi elupaikade kadumise ja ainulaadse, atraktiivse kasuka salaküttimise tõttu.

Ilves: Põhjapoolse metsa kummitus

Allikas: Animal Planet

Neljast ilvese ja bobcati liigist on Euraasia ilves (Ilves ilves) on hunnikust kõige suurem ja võib-olla kõige muljetavaldavam. Need karmid kiskjad on nimekirjas suurimad kassid ja kuigi enamik isendeid ületavad 50 või 60 naela, võivad mõned eriti lihased isased läheneda 100 naelale, lükates 'keskmise suurusega' kasside kategooria määratlusi.

Euraasia ilvesed rändavad Põhja- ja Ida-Euroopa, Venemaa ning Hiina sisemaade külmades, üksikutes avarustes. Nagu tema Põhja-Ameerika ja Pürenee lähisugulased, on ka Euraasia ilves teadaolevalt raskesti tabatav, jahib vaikides üle suurte metsaalade ja laseb inimestel end harva näha. Ilvestel on unikaalselt kohandatud jalad sügavas lumes tallamiseks; nende karvased käpad on tohutud ja laiad, toimivad nagu räätsad ja laiutavad oma kaalu, nii et nad ei vaju.

Pilt: mpiet Wikimedia Commonsi kaudu

Need kassid on fantastiliselt tõhusad kiskjad ja võivad näiliselt võtta kõike, mida nad oma jahedast boreaalsest kodust leiavad. Nad tegelevad tavalise piletihinnaga nagu jänesed, närilised, nirk ja lind, kuid varitsevad ja ründavad edukalt kulde, noori põtru ja hirvi. Tegelikult on Euraasia ilvesed ainsad ilveseliigid, kes teadaolevalt käivad regulaarselt sõralisi jahti pidamas - seda harjumust seostatakse pigem “suurte kasside” liigiga. Euraasia ilvesed on oma suuruse poolest mõistmatult tugevad põder maha võtma üle 450 naela.

Kalakassid: Soo kuningad

Pilt: CC0 avalik domeen

Teie lemmikloom kass võib jälestada vett, kuid kalakass (Elu: viverrinus) on ideaalselt kodus ujumas soodes ja mangroovides kogu Indias ja Kagu-Aasias.

Kalakassid on kasside seas tegelikult veider mitmel muul põhjusel. Öösel, umbes 15–35 naelaga olenditel on uudishimulikult kitsalt paigutatud silmad, mis on asetatud pika ja madala kolju külge, mis on paksul ja lihaselisel kaelal. Nende saba on otsustavalt lühike, kuid mitte labane nagu ilvestel.

Pilt: kalju Flickri kaudu

Neil on ka mitmeid kohandusi vees ja selle läheduses veedetud eluks. Nende jalad on osaliselt võrguga ja neil on veekindel topeltkate. Nende rind on sügav ja varustatud tugevate lihastega, mis annavad veeteedel aerutades lühikesi ja jõulisi jalgu.

Need kassid on kalasöömise spetsialistid, kelle toit moodustab peaaegu kogu kala, koorikloomade, konnade ja salamandrate kombinatsiooni. Mõni saak on otsekohe veepiirist välja tõmmatud igavesti pikendatud küünistel (kohanemine kalapüügiks), kuid kalakass pole kohal, kui oma muru peal oma ketendavat õhtusööki kohtab. Hämmastaval kombel sukelduvad kalastuskassid regulaarselt sügavale pinna alla kala püüdma, haarates neid oma konksuküüntega.

Keskmise suurusega kassid asuvad paljudes oma ökosüsteemides unikaalses nišis, mis pole piisavalt väike, et konkureerida mitme naela alla kuuluvate kiskjatega, kuid pole ka piisavalt suured, et konkureerida tipukiskjatega, nagu lõvid ja jaaguarid, mida võib olla mitusadanaela. Paljud keskmise suurusega kassid - nagu ilvesed ja karakalid - on igasuguse eluviisiga tungrauad, kes suudavad ära kasutada tohutut valikut elupaiku ja saaki. See on paindlikkuse tase, mis väärib palju rohkem imetlust.

VAATA JÄRGMIST: Lõvi vs Buffalo: kui Prey võitleb tagasi